Το rover Perseverance της NASA, που έχει σταλεί από τον Φεβρουάριο στον πλανήτη Άρη, σήμερα (17.05.2022) ξεκινά ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια της αποστολής του. Πρόκειται να προσεγγίσει σε ένα αρχαίο δέλτα στον κρατήρα όπου προσγειώθηκε και θα εξετάσει βράχους που φαίνεται να έχουν τις καλύτερες πιθανότητες να διατηρήσουν στοιχεία ζωής.
Επιστρέφοντας, το Perseverance της NASA θα συλλέξει μερικούς από αυτούς τους βράχους και θα τοποθετήσει τα δείγματα στη βάση του δέλτα. Τα δείγματα πρόκειται να ανακτηθούν από μεταγενέστερες αποστολές και στόχος είναι αυτό το υλικό αυτό να έχει έρθει στη Γη τη δεκαετία του 2030 για λεπτομερή επιθεώρηση.
Υπενθυμίζεται ότι το rover Perseverance της NASA είχε προσεδαφιστεί φέτος τον Φεβρουάριο στον κρατήρα Jezero, μια περιοχή που πιθανότατα φιλοξενούσε μια λίμνη κι ένα δέλτα ποταμού πριν δισεκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι, όταν αναλύσουν αυτά τα δείγματα, θα βρουν ίχνη αρχαίας μικροβιακής ζωής.
«Το δέλτα στον κρατήρα Jezero είναι ο κύριος αστροβιολογικός στόχος του Perseverance», δήλωσε η αναπληρώτρια επιστήμονας του έργου, Dr Katie Stack Morgan, μιλώντας στο BBC News. «Αυτοί είναι οι βράχοι που πιστεύουμε ότι πιθανότατα έχουν τη μεγαλύτερη δυνατότητα να περιέχουν σημάδια αρχαίας ζωής και μπορούν επίσης να μας πουν για το κλίμα του Άρη και πώς αυτό έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου», σημείωσε.
Στην περίπτωση του Jezero, οι επιστήμονες θεωρούν ότι πιθανότατα μια λίμνη σε μέγεθος κρατήρα υπήρχε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. «Τα ποτάμια που ρέουν στο δέλτα θα φέρουν θρεπτικά συστατικά, τα οποία είναι χρήσιμα για τη ζωή και στη συνέχεια το λεπτόκοκκο ίζημα που φέρεται και εναποτίθεται με υψηλό ρυθμό είναι καλό για διατήρηση», εξήγησε στο BBC News ο επιστήμονας της αποστολής καθηγητής Sanjeev Gupta από το Imperial College London. «Επίσης, αν υπάρχει ζωή στην ενδοχώρα, αυτή μπορεί να κατέβει στον ποταμό και να συγκεντρωθεί στο δέλτα», πρόσθεσε.
